Alan Castel es un profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de California. Ahí dirige un laboratorio encargado de estudiar la memoria y las capacidades cognitivas de los adultos mayores. Según su trabajo, la memoria permanece nítida a medida que envejeces para algunos aspectos. Lo que sigue es un resumen breve de algunas ideas desarrolladas por Castel.
Pero antes, aquí puedes aprender más sobre los problemas de la memoria.
Las personas mayores tienden a recordar lo esencial
Esta fue la conclusión de un experimento al que se sometieron adultos mayores (68 años en promedio) y adultos jóvenes (20,4 años en promedio). Ambos grupos tuvieron que recordar un conjunto de 20 objetos que les fueron presentados con anterioridad. Se trataba de cosas que podrían ser útiles en un viaje a la playa.
Los adultos mayores pudieron recordar menos objetos, pero los que recordaron tenían mayor importancia. Los jóvenes mostraron mejor memoria para cosas accesorias y no tan necesarias. En otros experimentos, los mayores han mostrado mejor memoria que los jóvenes para recordar efectos secundarios de algunos medicamentos. Al parecer, la memoria permanece nítida a medida que envejeces para las cosas importantes.
Los mayores tienden a recordar lo que necesitan hacer en el futuro
La memoria prospectiva es la capacidad de recordar la ejecución de acciones futuras. Puede tratarse de tomar un medicamento todos los días a una hora determinada o pagar a tiempo la tarjeta de crédito. Aunque la memoria prospectiva tiende a empeorar con la edad, como demuestran numerosos estudios, los mayores encuentran formas efectivas de recordar acciones futuras importantes.
En un experimento, adultos mayores y adultos jóvenes debían enviar cada semana una postal al laboratorio. Para sorpresa de los investigadores, los adultos mayores cumplieron con el encargo de manera más diligente que los jóvenes.
Las personas mayores tienden a recordar lo que los intriga
En un experimento del laboratorio, preguntas aleatorias se presentaron a grupos de adultos mayores y jóvenes. Las cuestiones de esta trivia se seleccionaron para que resultara improbable que pudieran responderse. Los participantes debían clasificar las preguntas en una escala de acuerdo al interés que sentían por cada tema particular.
Posteriormente conocían todas las respuestas y una semana después eran confrontados con las mismas preguntas. Los mayores olvidaron las respuestas que no les interesaban y recordaron aquellas que despertaban su curiosidad. En comparación, los jóvenes también mostraron un patrón diferente. Tal parece que la memoria permanece nítida a medida que envejeces para las cosas que te intrigan.
La memoria permanece nítida a medida que envejeces
No cabe duda de que los años desmejoran la memoria. Sin embargo, este es un proceso lleno de matices en el que, como demuestra la investigación de Castel, algunos aspectos se ven beneficiados. En su libro Humano, demasiado humano, Nietzsche dice que la ventaja de la mala memoria es que se disfruta varias veces de las mismas cosas por primera vez.
Aquí puedes conocer hierbas milagrosas con la capacidad de mejorar la memoria.
Para terminar, no te pierdas en el siguiente video 3 actividades para reforzar la memoria de los adultos mayores.
