No es raro que los reencuentros se produzcan unos años después del evento inicial, o quizás diez o veinte años después del primer encuentro. Pero el reencuentro de duas amigas después de 75 años es realmente sorprendente.
Eso es exactamente lo que ocurrió recientemente entre las inmigrantes Lena y Yolanda, que eran niñas cuando se conocieron durante una travesía marítima de 14 días.
En abril de 1947, ambas jóvenes emigraban con sus familias italianas a Estados Unidos. Se conocieron a bordo del Saturnia, un barco que navegaba hacia la isla de Ellis en América, y se hicieron amigos al instante.
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En los últimos años, el hijo menor de Lena, Steve, estaba investigando su viaje transatlántico y descubrió el manifiesto del barco en Internet.
Lena, que ahora tiene 85 años, siempre recordaba el nombre de su compañera de navegación, Yolanda. Así que Steve buscó diligentemente el paradero de su amiga, que había quedado sólo como un recuerdo congelado en el tiempo.
Lena dejó su pueblo natal, Pallagorio, cuando tenía diez años. Yolanda, de nueve años, salió de su casa en Belmonte, un viaje de dos horas y media entre ambos en los mapas de hoy.
Steve siguió buscando a su amiga perdida que, de estar vivo, tendría 84 años. Y he aquí que Yolanda seguía prosperando, y las dos niñas, ya maduras, vivieron a menos de 2,5 horas de distancia la una de la otra durante toda su vida.
Steve encontró el número de teléfono de Yolanda y dejó un mensaje en su contestador explicando que su amiga de la infancia quería ponerse en contacto. Covid-19 y otros obstáculos retrasaron la reunión, pero finalmente se fijó una fecha y una hora.
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Rich, el hijo de Yolanda, condujo a su madre a través de las fronteras estatales desde su casa en Weirton (Virginia Occidental) hasta la casa de Lena en Meadville (Pensilvania), donde se saludaron las amigas en la puerta principal, abrazadas con lágrimas de alegría.
“Estaban celebrando una amistad momentánea que duró toda la vida”, dijo Tony, el hijo de Lena, a GNN.
Además de rememorar sus escasos recuerdos de aquel viaje en el Saturnia – que incluían sentimientos de asombro y aprehensión sobre cómo sería el Nuevo Mundo -, incluyeron en el breve almuerzo de la tarde todas las historias posibles de sus vidas en desarrollo.
“Yolanda era la cara y el nombre que eran sinónimos de mi transición de una vida a otra”, dijo Lena.
“Sólo por eso, nunca podría olvidarla. Ahora que nos hemos reunido, estoy aún más agradecido de llamarla mi amiga y de haber tenido la oportunidad de compartir nuestras historias”.
Es casi como si fueran hermanas separadas al nacer: las amigas mantienen las tradiciones italianas de sus familias.
La reunión del 75º aniversario tuvo tanto éxito que decidieron volver a reunirse dentro de unos meses, con la esperanza de pasar más tiempo precioso juntas.
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